El establecimiento inicial dentro y cerca del área del Civic Center data de 1858, cuando bandas de buscadores de oro de Kansas organizaron un pueblo de su empresa a lo largo de Cherry Creek.
La primera subdivisión registrada en esta área data de 1885. El número de edificios residenciales, comerciales y públicos aumentó firmemente entre 1860 y 1920, influenciados principalmente por la construcción del Capitolio de Estado, que fue concluída en 1904.
En 1902, la Comisión Municipal de las Artes de Denver fue quien estudió primero el concepto de crear un centro cívico que centralice los grandes edificios culturales y municipales, al igual que los monumentos de la ciudad, en un parque que sirva de inspiración. En 1905, la comisión recomendó la adopción de un plan para la ciudad que incluya un centro cívico “que enfatice la accesibilidad, la utilidad, la armonía y la celebración”. El año siguiente, Charles Mulford Robinson, un notable experto en planeamientos, preparó un plan para el parque que incluía el propuesto centro cívico, al igual que un boulevard que uniera Speer Boulevard con las avenidas adornadas con árboles que pudieran conectar diversos parques de la ciudad. Robinson también sugirió mejoras típicas para el Embellecimiento de la Ciudad, tales como la creación de áreas de juego para niños, contratar a un experto en forestación de la ciudad y la implantación del control de señalamientos en la ciudad. A pesar de que la realización del plan de Robinson perdió su aprobación por un voto en 1906, Speer continuó en favor del concepto de un centro cívico y un plan para realizarlo.
El escultor Frederick MacMonnies, quien había sido comisionado para diseñar el Monumento a los Pioneros, sugirió revisiones del plan para el centro cívico, incluyendo la ubicación que finalmente se elegió. Su trabajo fue posteriormente refinado por la Comisión de las Artes. A pesar de que una coalición de reformas reemplazó a Speer en 1912, el plan continuó avanzando hasta que la siguiente administración adquirió las tierras necesarias y empezó a limpiar el lugar. Frederik Law Olmstead y Alfred Brunner, nacionalmente conocidos expertos en planeamientos, realizaron un estudio detallado del sitio propuesto. En 1916, Speer regresó a su puesto público anterior y trabajó con Edward H. Bennett, un arquitecto de Chicago y experto en planeamientos, para completar el diseño del Centro Cívico.
Así como fue construído, el Centro Cívico tiene como punto principal al Capitolio del Estado como una ancla al este de un amplio parque central. El Monumento a los Pioneros fue concluído en 1911 en la intersección de Broadway, Cheyenne Place y la Avenida Colfax Oeste. Al Colorado Museum Building (Edificio del Museo de Colorado) eregido en 1915, le siguió el State Office Building (Edificio de las Oficinas del Estado) un año después. En 1919, se terminaron de construir el Greek Theater (Teatro Griego) y el Colonnade of Civic Benefactors (La Columnata de los Benefactores Cívicos). La Voorhies Memorial Gateway (Entrada Memorial Voorhies) fue situada en el lado opuesto al Teatro Griego en 1921, como memorial a John H.P. Voorhies, un pionero de Denver. Continuó la construcción de otros edificios, incluyendo el City and County Building (Edificio de la Ciudad y el Condado) en 1932, el Anexo del Capitolio del Estado en 1939, y el Museo de Arte de Denver en 1971. El desarrollo del Centro Cívico y el parque extendido, además del sistema de avenidas adornadas con árboles han fortalecido el puesto de Denver como un buen destino para turistas que ofrece lugares interesantes y significativos para atraer a visitantes.
Hay 15 edificaciones históricas dentro del área del Centro Cívico que están inscritas en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Una de las estructuras más antiguas es la casa Byers-Evans, construida en 1880 y ubicada en la Avenida 13 y la Calle Bannock.